Estudiantes superó a Vélez en los penales y gritó campeón

Estudiantes de La Plata se consagró campeón de la Copa de la Liga Profesional 2024 al imponerse a Vélez Sarsfield 4-3 en la definición desde el punto del penal, luego de igualar con El Fortín 1-1 en el tiempo regular y el suplementario en el partido disputado este domingo en el estadio Único Madres de Ciudades de Santiago del Estero. 

El arquero del Pincha, Matías Mansilla volvió a ser determinante en el desempate, como en la semifinal frente a Boca. Esta vez se lució al contener tres penales.

En el inicio del juego, Vélez lució mejor. El equipo del barrio porteño de Liniers tuvo dos chances claras para adelantarse en el marcador, ambas en los pies de Christian Ordoñez. La primera dio en el horizontal y la otra pasó muy cerca del parante derecho de Mansilla.

Sin embargo, el Pincha tuvo la virtud de hacer el gol en un momento complejo del partido, cuando Mancuso sacó un potente derechazo desde larga distancia con un pique previo que desorientó a Tomás Marchiori, metiéndose la pelota como un latigazo abajo, contra el vertical derecho.

El Fortín lejos estuvo de bajar los brazos. Antes del final del primer tiempo, Francisco Pizzini estuvo cerca de conseguir la igualdad al conectar un centro que superó a toda la defensa de Estudiantes, pero el remate exigido se fue por arriba del arco, que estaba indefenso. Además, Zaid Romero salvó a Estudiantes al despejar sobre la línea un balón que se le escabulló al arquero Pincha.

En la antesala del segundo tiempo se vivió un emotivo minuto de silencio a raíz del fallecimiento de César Lusi Menotti. Al final del mismo hubo respetuosos aplausos de las parcialidades de Vélez y Estudiantes, que mostró un gran respeto a pesar de la identificación por Carlos Bilardo, otro de los entrenadores campeones del mundo con la Selección Argentina.

En el complemento, Vélez quedó en inferioridad numérica en el primer cuarto de hora, cuando Damián Fernández le tiró un codazo a Edwin Cetré, y el objetivo de igualar el encuentro parecía más lejano.

El equipo de Liniers tenía todas en contra, pero cinco minutos después el juvenil Alejo Sarco, quien había ingresado en lugar de Thiago Vecino, avanzó en solitario, y luego de varios enganches sacó un zurdazo, con un desvío a la pasada en Mancuso, para el inesperado 1-1. 

El empate sirvió como una gran inyección anímica ante un desconocido y limitado Estudiantes que, para colmo, también se quedó con uno menos a raíz de la expulsión de Gastón Benedetti cuando Francisco Pizzini se iba para enfrentar cara a cara a Mansilla, luego de un pase magistral de Claudio Aquino. Del tiro libre se encargó el mismo volante ofensivo, con un tiro libre por sobre la barrera que sacudió la parte de afuera de la red.

En el suplementario, y como ambos equipos extenuados, los minutos pasaron prácticamente sin llegadas de peligro, más allá de algunos centros peligrosos y remates de media distancia que fueron bien resueltos por las defensas y los arqueros.

Ya en la definición, Mansilla se convirtió otra vez en figura al atajar los remates de Joaquín García, Santiago Cáseres y Álvaro Montoro. El penal decisivo fue pateado por Fernando Zuqui, que convirtió para que Estudiantes sume su estrella número 16, clasifique directamente a la Copa Libertadores 2025 y su técnico, Eduardo Domínguez, repita festejo luego de la obtención de la Copa Argentina 2023.

Síntesis

Estudiantes 1 (4): Matías Mansilla; Eros Mancuso, Luciano Lollo, Zaid Romero, Gastón Benedetti; Santiago Ascacíbar, Enzo Pérez; Tiago Palacios, José Sosa, Edwuin Cetré; Guido Carrillo. DT: Eduardo Domínguez.

Vélez 1 (3): Tomás Marchiori; Joaquín García, Damián Fernández, Valentín Gómez, Elías Gómez; Christian Ordóñez, Agustín Bouzat; Francisco Pizzini, Claudio Aquino, Thiago Fernández; Thiago Vecino. DT: Gustavo Quinteros.

Goles: PT 13m Eros Mancuso (E). ST 18m Alejo Sarco (V).

Cambios: ST, al inicio, Fernando Zuqui por Sosa (E); 16m Alejo Sarco por E. Gómez (V) y Emanuel Mammana por Vecino (V); 21m Tomás Cavanagh por T. Fernández (V); 28m Javier Correa por Carrillo (E); 29m Eric Meza por Palacios (E); 41m Pablo Piatti por E. Pérez (E); 42m Álvaro Montoro por Pizzini (V) y Lenny Lobato por Aquino (V). Alargue ST 8m Santiago Cáseres por Bouzat (V).

Expulsados: ST 13m Damián Fernández (V); 24m Gastón Benedetti (E).

Penales: para Estudiantes convirtieron Piatti, Correa, Cetré y Zuqui. Marchiori atajó los remates de Mancuso y Ascacibar. Para Vélez marcaron Mammana, Sarco y Lobato. Mansilla contuvo los tiros de García, Cáseres y Montoro.

Estadio: Madre de Ciudades (Santiago del Estero).

Árbitro: Nicolás Ramírez.